1947年 3月，蒋介石把对解放区的全面进攻改为重点进攻，其重点进攻方向之一就是陕甘宁边区，而首当其冲的就是中一共中央和人民解放军总部所在地延安。
当时，国民一党一军在西北战场有 23万人，主要是第 l战区司令长官、蒋介石嫡系将领一胡一宗南指挥的部队，装备精良，盛气凌人。人民解放军西北野战军则不到3万人，而且装备极差，补给困难。3月13日，一胡一宗南以整编第 l军、第 29军所属 6个整编师 15个旅共约l4万人，分别从洛川、宜川出动，指向延安。彭德怀以中一共中央军委副主席兼总参谋长的身份部署延安保卫战，掩护中央机关和解放军总部转移。西北野战军教导旅、警备第 3旅、第l纵队等部在延安以南的临真镇、金盆湾、牛武、茶坊等地构筑纵深阵地，依托有利地形，进行抵抗。国民一党一军以近百架飞机、大量火炮掩护进攻，对延安进行狂轰滥炸，西北野战军在极端困难情况下英勇作战，节节抗击。3月 16日，中一共中央军委发布命令，由彭德怀出任西北野战兵一团一统帅，担负起直接指挥西北战场作战的任务。3月18日，国民一党一军已兵临延安城下，直到傍晚，一毛一泽东、周恩来、刘少奇、末德、任弼时等中一共中央、人民解放军领一导一人才离开延安。延安保卫战进行了七天七夜，3月 19日，国民一党一军占领延安。
一毛一泽东临走时对彭德怀说：“蒋介石进攻延安，是搬起石头砸自己的脚。少则一年，多则两年，我们还要回来的。”后来的事实，果然如此。
